¿Mi hijo se identifica como un animal? Guía para entender el fenómeno «Therian» desde la empatía

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Introducción

Descubre cómo manejar la identidad Therian en niños y adolescentes desde la psicología. Una guía empática y pedagógica de Pastor García para entender, acompañar y fortalecer el vínculo familiar sin prejuicios

En la era de las identidades digitales y la exploración personal, muchos padres y educadores se encuentran con un término nuevo: Therian. Ver a un niño o adolescente usando máscaras de animales, colas, o actuando de forma felina o canina puede generar desconcierto, miedo o incluso rechazo.

Sin embargo, antes de alarmarnos, es fundamental entender que estamos ante una forma de expresión de la identidad que requiere, más que nunca, acompañamiento y escucha activa.

1. ¿Qué es un «Therian» realmente?

A diferencia de un simple juego de disfraces, el término Therian (o teriantropía) se refiere a personas que sienten una conexión profunda, espiritual o psicológica con un animal no humano.

• No es una patología: En la gran mayoría de los casos, no se trata de un trastorno mental ni de una desconexión con la realidad. Los jóvenes saben que son humanos, pero expresan que su «esencia» o «sentir» está ligado a un animal (theriotipo).
• Comunidad y pertenencia: Para muchos adolescentes, ser Therian es una subcultura donde encuentran aceptación, creatividad y un lenguaje común para expresar sus emociones.

2. El enfoque pedagógico: La curiosidad sobre el juicio

Desde la pedagogía, el comportamiento es una forma de comunicación. Si un joven se identifica como animal, nos está enviando un mensaje sobre su mundo interior.

• Pregunta en lugar de prohibir: En vez de decir «deja de hacer eso, es ridículo», prueba con: «Veo que te sientes muy cómodo con esa máscara, ¿qué es lo que más te gusta de ese animal?».
• Validación emocional: Al validar su interés, reduces la resistencia y fortaleces el vínculo de confianza. La censura suele empujar a los jóvenes al aislamiento o a buscar refugio exclusivo en comunidades de internet sin supervisión.

3. Perspectiva social: El juego y la identidad en la adolescencia

La adolescencia es una etapa de «ensayo y error». Históricamente, los jóvenes han usado tribus urbanas, estilos de música o vestimentas para diferenciarse. La identidad Therian es, en muchos aspectos, la versión actual de esta búsqueda de identidad.

Socialmente, el desafío es el bullying. Como padres y educadores, nuestra labor es:

• Reforzar la autoestima del menor.

• Establecer límites claros sobre dónde es apropiado realizar ciertos comportamientos (por ejemplo, explicar que en el aula se siguen normas de convivencia humana, mientras que en casa hay libertad creativa).

4. ¿Cuándo debemos prestar especial atención?

Aunque el fenómeno Therian suele ser una fase de exploración sana, como adultos responsables debemos observar si este comportamiento viene acompañado de:

• Aislamiento social extremo.
• Bajo rendimiento académico persistente.
• Agresividad (gruñidos o ataques reales a otros).
• Negación de la propia condición humana de forma delirante.

En estos casos, el apoyo de un profesional de la salud mental es clave para descartar que la identidad animal sea un mecanismo de defensa ante un trauma o una dificultad de adaptación mayor.

5. Consejos para padres y educadores

• Infórmate: No asumas que es algo «oscuro» o peligroso. La mayoría de los Therians solo buscan expresar su amor por la naturaleza y los animales.
• Fomenta la creatividad: Muchos jóvenes expresan su identidad a través del dibujo, la confección de sus propias máscaras (artesanía) o el ejercicio físico (saltos y carreras). Canaliza esa energía.
• Mantén el puente abierto: Si tu hijo siente que puede hablar contigo sobre su theriotipo sin ser juzgado, será más probable que acuda a ti si enfrenta problemas reales en otros ámbitos de su vida.

Conclusión

Nuestra misión como guías no es moldear a los hijos a nuestra imagen, sino proporcionarles un suelo seguro donde puedan descubrir quiénes son. Manejar el fenómeno Therian con empatía y pedagogía es transformar el desconcierto en una oportunidad para conectar profundamente con el alma de nuestros jóvenes.

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Como psicoterapeuta, acompaño a familias a transitar los desafíos de la crianza moderna y la comprensión de nuevas identidades. No dudes en contactarme para una consulta.