El poder de la autoestima

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Introducción

El poder de la autoestima, un libro escrito por Nathaniel Branden, explica cómo potenciar este importante recurso psicológico. La autoestima es la experiencia de ser aptos para la vida, y es algo que se adquiere. Consiste en la confianza en nuestra capacidad de afrontar desafíos, en nuestro derecho a ser felices, en el sentimiento de ser dignos y de gozar de los frutos del esfuerzo.

Actúa como el sistema inmunológico de la conciencia, dándole fortaleza y resiliencia. Cuando es baja, disminuye nuestra tolerancia a las adversidades. La baja autoestima no implica incapacidad de alcanzar metas; hay quienes triunfan solo para probar sus méritos a quienes dijeron que no lo lograrían. La confianza en nuestra mente y la seguridad en nosotros mismos nos permiten ver las oportunidades.

La autoestima fortalece, motiva y nos permite experimentar satisfacción.

Su presencia no garantiza satisfacción, pero su falta produce algún grado de ansiedad y de frustración. La autoestima puede fluctuar, pero todos tenemos un nivel promedio. A veces se confunde con arrogancia o soberbia, pero es al revés: las personas con autoestima alta no se ven impulsadas a mostrarse superiores a los demás ni a probar su valor.

La necesidad de autoestima es resultado de dos hechos: que la supervivencia depende de nuestra capacidad de pensar y ser conscientes, y que el uso correcto de esta capacidad no es automático. Por eso, las elecciones según la conciencia tienen consecuencias importantes para la vida y la autoestima. Podemos pensar o no, aceptar la realidad o no, esforzarnos o no.

El hecho de tener opciones, elegir y poder actuar contra nuestra supervivencia, crea la necesidad de autoestima, que permite saber que estamos funcionando según nuestro bienestar. La autoestima consta de dos aspectos interrelacionados: un sentido de autoeficacia, que es la confianza en el funcionamiento de la mente, y un sentido de autodignidad, que es el mérito personal, la seguridad del valor y la comodidad al expresar deseos y necesidades.

Para ser auténtica, debe basarse en la realidad, no en una sensación temporal, y no puede ser función del contexto, solo de nuestras elecciones. También existe una pseudoautoestima, producto de la popularidad, el prestigio o los bienes materiales. La verdadera autoestima es una experiencia íntima, es lo que yo pienso y siento de mí mismo, no lo que otros piensan o sienten de mí.

Los cuatro principales obstáculos para el desarrollo de la autoestima son:

1. Problemas en la infancia: Los padres afectan al niño al menospreciarlo, humillarlo, sobreprotegerlo, violentarlo o hacerle sentir que no es suficiente. También limitan sus expresiones emocionales o le imponen normas inadecuadas.
2. Malas relaciones: Se dan entre personas que se subestiman, ya que tendemos a estar con gente con un nivel de autoestima similar al nuestro.
3. Dependencia de la opinión de los demás: Es bueno buscar apoyo en otros, pero es peligroso que eso sea la fuente primaria de autoestima, ya que nos lleva a buscar su aprobación.
4. Adicciones: Ya sea a una sustancia, persona o hábito, la dependencia lejos de aliviar la ansiedad y el dolor, evoca el odio hacia uno mismo.

Por otra parte, hay cinco fuentes principales de autoestima:

1. Voluntad de comprender: Querer entender las consecuencias de nuestros actos, ya que solo deberíamos juzgarnos según lo que está bajo nuestro control.
2. Logros: Surgen del compromiso con la conciencia y permiten convalidar elecciones, y sentirse apto para la vida.
3. Voluntad de ser capaz: Perseverancia ante las dificultades y conciencia de que el fracaso nunca es permanente.
4. Pensar de forma independiente: Evitamos transferir la responsabilidad, lo cual puede ser incómodo pero es una victoria psicológica.
5. Autoaceptación: No es la aprobación de todas nuestras facetas, sino no vivir en guerra con nosotros mismos y no negar nuestra realidad. Exige contemplarse con independencia de la aprobación.

La responsabilidad es crucial, ya que somos los principales agentes causales de nuestras vidas. Eludirla nos transforma en víctimas y nos genera impotencia. En el trabajo, la autoestima es fundamental para varias cosas:

1. Tomar decisiones: Relacionado con el mérito, ya que si no me siento digno de éxito, no lo alcanzaré, y si lo hago, no podré disfrutarlo.
2. Cooperar y transmitir entusiasmo: Quien está en paz consigo mismo es libre emocional y psicológicamente para acercarse a los demás.
3. Sentir que se marca una diferencia: Es natural querer sentirse apreciado por ser quien se es y trabajar en un ambiente que nos apoye.
4. Marcar las propias metas: Fortalece la sensación de autonomía.
5. Aprender: No debemos basarnos en lo que sabemos, sino en nuestra capacidad de adquirir más conocimientos.
6. Aceptar los desafíos: Las exigencias nos permiten superarnos, siempre y cuando no sean excesivas.

En conclusión, en un mundo lleno de opciones necesitamos autonomía, y allí juega la autoestima. Cuanto más alta, mejor equipados estaremos ante la adversidad personal y profesional. Cuanto más baja, más caeremos ante los autosabotajes, y ambos caminos tienden a reafirmarse y perpetuarse. No hay atajos hacia una autoestima positiva: si no vivimos de forma consciente, auténtica, íntegra y responsable, por más que tengamos éxito, popularidad y riqueza, no seremos felices, pues la autoestima es realmente la imagen que tenemos de nosotros mismos.